Sous l’effet du réchauffement climatique, le printemps et l’été sont traversés par des périodes de fortes chaleurs ou de canicules. Les animaux domestiques comme les chiens peuvent souffrir de la chaleur et ils sont particulièrement vulnérables. De la même façon que pour l’homme, des précautions sont à prendre avec eux. Découvrez toutes nos explications et nos conseils pour préserver les chiens des conséquences des températures élevées.

Quels sont les principes de régulation corporelle des chiens face à la chaleur ?

Comme tous les animaux, les chiens transpirent. Mais à la différence de l’homme, ils suent beaucoup moins et leur façon de transpirer est différente. Leur système de régulation thermique est peu efficace, ce qui les rend vulnérables dans les situations de fortes chaleurs.

La transpiration par les coussinets et la truffe

La régulation du corps de l’animal a du mal à se faire lors de températures élevées ou après un effort physique. En effet, les chiens possèdent peu de glandes sudoripares, c’est-à-dire de glandes qui permettent la production de sueur. Leur corps en est peu pourvu. Elles se situent essentiellement au niveau des coussinets et de la truffe. La sueur sécrétée sert d’adhésif au niveau des pattes et d’humidificateur au niveau de la truffe.

La régulation thermique par halètement

La température corporelle du chien se situe entre 38 et 39°C. Pour maintenir leur corps à cette température après une activité physique ou pendant des chaleurs excessives, les chiens halètent. Le halètement est une respiration rapide, la gueule ouverte et la langue pendante. Un flux de sang est envoyé vers la langue qui sécrète une forte humidité qui s’évapore au contact de l’air pour inspirer un air plus frais, ce qui permet de refroidir le corps du chien.

La régulation corporelle par le visage de l’animal

Un autre mécanisme important est la vasodilatation. La taille des vaisseaux augmente et les veines du visage du chien se dilatent quand sa température corporelle augmente, ce qui lui permet d’évacuer la chaleur. La tête et les oreilles du chien contribuent ainsi au refroidissement du corps de l’animal.

Les impacts de la chaleur sur les chiens et les signes d’inquiétude

Face au mercure qui ne cesse de grimper, les chiens ont leur circulation sanguine qui s’accélère et un rythme cardiaque qui augmente nécessairement pour réguler leur température corporelle. Ce constat les épuise, mais aussi peut présenter des risques pour leur santé. Il faut s’inquiéter de certains symptômes visibles :

• halètements très rapides et bruyants
• bave excessive
• vomissements
• tremblements musculaires
• épuisement
• difficultés à se déplacer

Dans ce cas, il est indispensable de consulter un vétérinaire dans un premier temps et ensuite de protéger le chien des températures élevées.

5 façons de protéger son chien de la chaleur

Des attitudes simples doivent protéger l’animal des effets négatifs de la chaleur :

Le repos

Le chien ne souhaite aucune sollicitation quand il fait chaud. En effet, comme le rythme de sa respiration s’accélère et que la chaleur lui demande plus d’efforts pour respirer et réguler la température de son corps, il ne montre aucune tentation aux promenades à l’extérieur ou aux jeux. Il est donc préférable de le laisser au repos en journée. Il est ainsi conseillé de le sortir tôt le matin ou tard le soir.

L’hydratation régulière

En cas de fortes chaleurs, il est indispensable de donner de l’eau fraîche régulièrement à son chien en quantité suffisante. Son alimentation peut être modifiée avec une nourriture plus humide ou des apports en eau supplémentaires. Ses repas pourront être pris aux heures les plus fraîches, car le phénomène de digestion produit de la chaleur à l’intérieur de son corps.

Privilégier les zones d’ombre et fraîches

Quand il fait chaud, ne jamais laisser son chien dans une voiture, même à l’ombre. L’animal, comme l’homme, préfère les espaces frais à l’ombre. Le carrelage est une surface fraîche, ce qui est pour lui un refuge.

Le rafraîchir avec des accessoires spécifiques

Il existe également des accessoires rafraîchissants pour chiens tels que des manteaux qui refroidissent leur corps ou des tapis qui leur permettent de rester au frais et de mieux réguler la température de leur corps.

Le laisser creuser des trous

Lorsqu’il fait chaud, le chien recherche la fraîcheur. Pour cela, il a l’instinct de creuser des trous dans la terre pour y trouver de l’humidité et y rester.

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