Si nous commençons à être bien sensibilisés à l’impact du réchauffement climatique sur notre planète et ses conséquences au niveau des catastrophes naturelles, on évoque moins celles relatives à l’emploi. Notre équipe revient donc sur son impact sur la santé et les conditions de travail : la lutte contre le réchauffement climatique est un véritable enjeu qui se conjugue au présent.

Le réchauffement climatique : un danger majeur pour l’emploi

L’Organisation internationale du travail de l’ONU a envoyé un message fort d’alerte : le réchauffement climatique pourrait coûter 80 millions d’emplois d’ici 2030. En effet, l’augmentation du stress thermique dans l’agriculture et d’autre secteurs industriels entraînerait une perte de 2.2% du total des heures travaillées (calcul établi sur la base d’une augmentation de la température mondiale de 1.5°C d’ici la fin du siècle).

« L’Asie du Sud et l’Afrique de l’Ouest seront les plus impactées » soulignent les auteurs du rapport intitulé « Travailler sur une planète plus chaude : l’impact du stress thermique sur la productivité du travail et le travail décent ». Au total, les pertes économiques représenteraient quelque 2.400 milliards de dollars à l’échelle mondiale.

L’impact du changement climatique sur la santé humaine

Le changement climatique peut donc avoir de graves répercussions sur notre santé. En fonction de la voie causale par laquelle il se produit. on parle d’effets primaires, secondaires ou tertiaires.

Effets primaires

Ils correspondent à l’exposition directe à une chaleur excessive ou aux dangers physiques liés à des conditions météorologiques extrêmes (comme les blessures physiques lors de tempêtes ou d’inondations).

• Augmentation de la température du sang ;
• Épuisement, boutons de chaleur, fatigue, syncope, évanouissement et coup de chaleur ;
• Complications de maladies chroniques ;
• Perturbation des réponses physiologiques du corps aux agents toxiques de l’environnement.

Effets secondaires

Ils résultent de dérèglements des écosystèmes environnants qui, à leur tour, peuvent entraîner une modification des risques biologiques, tels que le développement de maladies infectieuses, immunoallergiques et toxiques.

• Élargissement de la gamme des vecteurs de maladies (tiques, moustiques…) ;
• Augmentation de la production de pollen et allongement des saisons polliniques, ce qui entraîne par conséquent une augmentation des troubles allergiques.

Effets tertiaires

Ils sont la conséquence du dérèglement des systèmes sociaux, politiques et économiques, engendrant ainsi des bouleversements ou même de la violence.

Selon le rapport 2019 du Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique, à moins que le réchauffement ne ralentisse sans délai et que des mesures appropriées ne soient prises, environ 350 millions d’Européens pourraient être exposés chaque année à des phénomènes climatiques extrêmes et défavorables d’ici la fin du siècle (contre 25 millions dans les premières années 2000). Dans un scénario à 3°C, la létalité des catastrophes climatiques en Europe pourrait alors être multipliée par 50.

L’impact du réchauffement climatique sur les conditions de travail

La température idéale pour travailler se situe entre 16 et 24°C. Plus élevée, la température altère alors la productivité des travailleurs et augmente ainsi le risque de fatigue, de perte de vigilance et peut donc engendrer des accidents professionnels.

Évidemment le stress thermique impacte plus fortement les travailleurs en plein air évoluant dans des secteurs tels que l’agriculture ou la construction. Cependant, il concerne également les travailleurs en espaces chauds non climatisés.

Il faut donc adopter des gestes préventifs :

• Adapter les horaires de travail
• Modifier l’organisation sur le lieu de travail
• Investir dans des équipements adéquats
• Faciliter l’accès à l’eau

Le HEAT-SHIELD, projet de recherche financé par l’Union Européenne, travaille ainsi à l’élaboration de stratégies d’adaptation pour les principales industries. Par ailleurs, notre division anglaise, TechNiche Royaume-Uni, a signé un protocole d’accord en partenariat avec HEAT-SHIELD (pour en savoir plus, découvrez notre article TechNiche UK, partenaire de HEAT-SHIELD). Nous sommes très fiers que notre groupe s’investisse dans de tels projets pour améliorer les conditions de travail de Demain.

En conclusion, force est de constater que l’impact du réchauffement climatique sur la santé et les conditions de travail n’est pas toujours bien connu et compris. Il convient de communiquer et d’accompagner les entreprises vers des prises de mesures anticipatoires afin de ralentir les conséquences potentiellement dramatiques pour notre économie mondiale.

Sources :

© Capital (avec Agence France Presse)
Guide : Adaptation au changement climatique et monde du travail